L'entonnoir décisionnel, choisir sa voie en quatre phases

L’entonnoir décisionnel, du plus large au plus précis

Quand on se demande quoi faire de sa vie, la tentation est de choisir tout de suite entre deux ou trois métiers connus. L’entonnoir décisionnel prend le chemin inverse. Il part d’un ensemble aussi vaste que possible, puis le réduit par étapes, chacune ajoutant un critère. Le premier critère est l’envie, le deuxième les aptitudes, le troisième les contraintes de la vie réelle, le dernier l’expérience.

La première phase est une exploration sans limite. On dresse la liste de tout ce qui attire, sans se censurer : les rêves qui paraissent fous, les intérêts passagers, les curiosités qu’on ne s’explique pas. Une passion pour les volcans, l’envie d’ouvrir un café, le plaisir pris à réparer un vélo ou à expliquer un problème à un ami y ont leur place. Cette liste ne vaut pas encore décision. Elle sert à ne pas s’enfermer trop tôt dans une poignée d’options, choisies parce qu’elles étaient les seules visibles, ou les seules jugées raisonnables par l’entourage.

Filtrer par les aptitudes, avec les intelligences multiples

La deuxième phase confronte cette liste à ses forces. Pour l’aborder, on peut s’aider d’une théorie connue, celle des intelligences multiples. Le psychologue Howard Gardner l’a proposée en 1983 dans Frames of Mind. Selon lui, l’intelligence ne se réduit pas à ce que mesure le QI. Il en distinguait sept formes : linguistique, logico-mathématique, spatiale, corporelle-kinesthésique, musicale, interpersonnelle et intrapersonnelle. Il a ajouté en 1999 une intelligence naturaliste, et s’est seulement demandé s’il fallait y joindre une intelligence existentielle, tournée vers les questions de sens.

Chaque forme se reconnaît à des facilités concrètes. L’intelligence linguistique se voit chez celui qui reformule sans peine une idée complexe, aime les nuances des mots et désamorce un conflit par une phrase juste. On la retrouve dans la rédaction, la plaidoirie, la traduction ou la négociation. L’intelligence logico-mathématique repère vite une incohérence dans un raisonnement et découpe un problème en sous-problèmes : modélisation financière, informatique, audit, recherche scientifique. L’intelligence spatiale fait penser en images et en schémas plutôt qu’en mots, et sert l’architecte, le designer ou le chirurgien. L’intelligence corporelle passe par le geste et la manipulation, comme chez l’artisan, le mécanicien ou le cuisinier. L’intelligence musicale perçoit les rythmes, en musique, mais aussi dans le montage d’un film ou le déroulé d’une présentation. L’intelligence interpersonnelle permet de deviner les malaises qu’un groupe ne dit pas et d’adapter son discours à chacun ; elle sert la médiation, la vente ou l’animation d’équipe. L’intelligence intrapersonnelle tourne cette attention vers soi : on repère ce qui déclenche ses propres émotions et on prévoit ses réactions, ce qui aide dans le coaching ou le travail indépendant. L’intelligence naturaliste, enfin, distingue et classe les êtres vivants, et se prolonge dans l’agriculture ou l’écologie urbaine.

Ces formes se combinent. Une aisance avec les mots jointe au goût de la logique fait un bon vulgarisateur ou un bon juriste ; l’attention aux autres jointe à la connaissance de soi convient à l’accompagnement de dirigeants. Pour savoir lesquelles dominent chez soi, on peut observer sa première réaction devant un problème nouveau. Certains le dessinent, d’autres en parlent, d’autres le décomposent, d’autres encore vont demander à quelqu’un. La même préférence revient souvent dans la fatigue ou le stress.

Ce repérage reste une aide à la réflexion, pas une mesure. La psychologue Lynn Waterhouse a montré en 2006, dans la revue Educational Psychologist, que la théorie de Gardner manque de validation empirique ; elle ne sert donc pas à diagnostiquer quelqu’un. Elle a le mérite d’élargir la question « suis-je doué ? » à des aptitudes que l’école valorise peu. L’enjeu n’est pas de développer toutes ces formes au même niveau, mais de bâtir sa vie professionnelle autour de ses points forts, en travaillant assez les autres pour ne pas en souffrir. Un architecte n’a pas besoin d’être un orateur brillant, mais il doit comprendre ce que veulent ses clients. Les compétences se développent : une aptitude moyenne aujourd’hui n’interdit pas une option.

Faisabilité et test par l’action

La troisième phase examine les contraintes pratiques : responsabilités familiales, situation financière, lieu de vie. Ce sont des facteurs réels. Ils sont pourtant souvent plus souples qu’on ne le croit au départ, et il ne faut pas les laisser décider seuls. L’entrepreneur Richard Branson, fondateur du groupe Virgin, conseille d’accepter une occasion qui se présente, même sans savoir encore la mener à bien, puis d’apprendre en vitesse à le faire. Le conseil vise une tendance commune : se fermer une porte avant même d’avoir vérifié qu’elle était fermée.

La quatrième phase confronte les hypothèses à la pratique. Avant de tout changer, on fait un essai à petite échelle. Quelqu’un qui pense devenir écrivain ouvre un blog ou écrit une nouvelle par mois ; quelqu’un attiré par l’enseignement donne des cours particuliers. Ces expériences en petites doses apportent des informations que la réflexion seule ne donne pas, sans faire courir de grand risque. Une option qui plaisait sur le papier peut lasser au bout de trois semaines ; une autre, jugée secondaire, peut se montrer plus forte qu’on ne le pensait.

Le syndrome de l’imposteur et la paralysie du choix

Le premier obstacle psychologique est le sentiment de ne pas être assez bon pour poursuivre ses aspirations. Les psychologues Pauline Rose Clance et Suzanne Imes l’ont décrit en 1978 sous le nom de phénomène de l’imposteur, à partir de femmes qui réussissaient brillamment et se croyaient pourtant moins capables que ce qu’on pensait d’elles. Ce syndrome de l’imposteur n’est pas propre aux femmes. Une revue de 62 études publiée en 2020 dans le Journal of General Internal Medicine par la chercheuse Dena Bravata et ses collègues le retrouve chez les hommes comme chez les femmes, de l’adolescence à la fin de carrière, avec une fréquence de 9 à 82 % selon l’outil de mesure employé. Il s’accompagne souvent d’anxiété ou de dépression. La comparaison avec une autre personne suffit souvent à le déclencher. Le savoir répandu aide à le relativiser : ce sentiment accompagne souvent le moment où l’on sort de ce qu’on maîtrise déjà, c’est-à-dire celui où l’on apprend. Il fait partie des mécanismes de protection qui retiennent de changer.

Le deuxième obstacle vient du nombre même des possibilités. Le psychologue Barry Schwartz défend, dans Le paradoxe du choix (2004), l’idée qu’avoir trop d’options peut conduire à ne rien choisir. Avec des collègues, il a distingué en 2002 deux attitudes. Celle des maximiseurs consiste à chercher la meilleure option possible, celle des satisficeurs à se contenter d’une option assez bonne. Les premiers se déclarent en moyenne moins heureux et plus sujets au regret. Le mot anglais satisficing, formé à partir de satisfy et suffice, vient du chercheur Herbert Simon, qui décrivait en 1956 des choix faits sur ce critère du suffisant. Appliquée à l’orientation, l’idée est simple : faire la liste des possibilités, retenir la moins mauvaise ou l’une de celles qui paraissent bonnes, puis agir. Un choix imparfait mis à l’épreuve apporte au moins des informations qu’une attente prolongée n’apporte jamais.

Le regard des autres et le piège de la comparaison

La pression sociale compte parmi les freins les plus puissants. La chercheuse américaine Brené Brown, de l’université de Houston, consacre son livre Daring Greatly (2012) au courage d’être vulnérable, qui commence selon elle par le fait de se montrer et d’accepter d’être vu. Choisir sa voie peut décevoir des parents, des amis ou la personne avec qui l’on vit. Accepter ce prix évite de se décevoir soi-même. Ce n’est pas de l’égoïsme, mais un intérêt personnel bien compris : une vie choisie pour satisfaire les autres finit rarement par les satisfaire, ni soi.

La comparaison est le dernier piège. Les réseaux sociaux l’amplifient, en montrant le résultat le plus flatteur de la vie des autres face aux débuts hésitants de la sienne. La psychologue Sonja Lyubomirsky, autrice de Comment être heureux et le rester, a étudié cet effet en 1997 avec le psychologue Lee Ross. Quand un pair fait mieux qu’elles, les personnes qui se disent malheureuses voient leur humeur baisser et leur jugement sur leurs propres capacités fléchir. Les personnes heureuses en sont largement protégées. Le travail de 2002 sur les maximiseurs, auquel elle a participé, trouve de même que ceux-ci souffrent davantage des comparaisons avec plus performant qu’eux. La parade consiste à mesurer sa propre progression d’un mois à l’autre plutôt que l’écart avec quelqu’un qui a commencé plus tôt ou ailleurs.

Références

• Howard Gardner, Frames of Mind: The Theory of Multiple Intelligences, 1983.
• Lynn Waterhouse, « Inadequate Evidence for Multiple Intelligences, Mozart Effect, and Emotional Intelligence Theories », Educational Psychologist, 2006.
• Pauline Rose Clance et Suzanne Imes, « The Imposter Phenomenon in High Achieving Women », Psychotherapy: Theory, Research and Practice, 1978.
• Dena M. Bravata et al., « Prevalence, Predictors, and Treatment of Impostor Syndrome: a Systematic Review », Journal of General Internal Medicine, 2020.
• Barry Schwartz et al., « Maximizing versus Satisficing: Happiness Is a Matter of Choice », Journal of Personality and Social Psychology, 2002.
• Sonja Lyubomirsky et Lee Ross, « Hedonic Consequences of Social Comparison: A Contrast of Happy and Unhappy People », Journal of Personality and Social Psychology, 1997.