Facticité

Définition et étymologie

Le mot « facticité » vient du latin factum, « ce qui est fait », participe du verbe facere, « faire ». Il désigne le caractère de ce qui est un fait, donné, constaté, et non nécessaire ou choisi. En philosophie contemporaine, le terme traduit l’allemand Faktizität et désigne la condition de fait de l’existence humaine.

La facticité ne doit pas être confondue avec la factualité des choses. Qu’une pierre soit là est un fait, mais la pierre n’a pas de rapport à ce fait. L’homme, au contraire, se découvre toujours déjà dans une situation qu’il n’a pas choisie et à laquelle il doit répondre. La facticité est cette donnée vécue comme sienne.

Heidegger : l’être-jeté

Martin Heidegger fait de la facticité un thème central dès ses cours du début des années 1920, notamment Ontologie. Herméneutique de la facticité (1923). Il veut partir de la vie humaine telle qu’elle est vécue, concrète et située, plutôt que d’une conscience abstraite.

Dans Être et Temps (1927), la facticité est liée à la « déréliction », ou « être-jeté » (Geworfenheit). Le Dasein, l’être que nous sommes, se trouve jeté dans le monde sans savoir d’où il vient ni pourquoi. Il n’a pas posé lui-même le fondement de son existence. Il doit pourtant assumer cette existence comme la sienne, à travers une tonalité affective qui la lui révèle, comme l’angoisse. La facticité n’est donc pas un simple constat, elle est éprouvée.

Elle ne s’oppose pas à la liberté. Le Dasein est à la fois jeté et projet : il se projette vers ses possibilités à partir de ce qu’il est déjà. Exister, c’est reprendre ce qui nous a été donné pour en faire quelque chose.

Sartre : facticité et transcendance

Jean-Paul Sartre reprend la notion dans L’Être et le Néant (1943). La facticité y désigne tout ce qui, dans la situation du pour-soi, relève du donné : ma place, mon corps, mon passé, mon entourage, et finalement ma mort. Je n’ai pas choisi de naître en France plutôt qu’au Japon, d’avoir tel corps ou telle histoire.

Sartre oppose la facticité à la transcendance, c’est-à-dire à la capacité de dépasser le donné vers des fins. Mais il insiste sur leur liaison. La liberté ne s’exerce jamais dans le vide : elle a besoin d’une situation pour avoir un sens. Un rocher n’est un obstacle que pour celui qui veut gravir la montagne. C’est mon projet qui donne sens à ma facticité.

La mauvaise foi

La distinction permet à Sartre d’analyser la mauvaise foi. Celle-ci consiste à jouer de la facticité contre la transcendance, ou l’inverse. Je peux me réfugier dans ma facticité, en me disant « je suis ainsi, je n’y peux rien », comme si j’étais une chose. Je peux aussi nier ma facticité et prétendre n’être que liberté pure, sans passé ni engagements. Dans les deux cas, je refuse de tenir ensemble les deux dimensions de l’existence.

Prolongements

Simone de Beauvoir applique ces analyses à la condition des femmes dans Le Deuxième Sexe (1949). Le corps féminin fait partie de la facticité, mais il ne détermine pas un destin : c’est la société qui lui donne sa signification. Maurice Merleau-Ponty insiste sur l’ancrage corporel de l’existence, qui rend la liberté toujours située.

Le philosophe allemand Jürgen Habermas emploie le terme dans un sens différent dans Droit et démocratie. Entre faits et normes (1992), dont le titre original oppose facticité et validité : le droit est à la fois un fait social imposé et une norme qui prétend être juste.

La facticité pose une question qui concerne chacun : comment être libre à partir de ce que l’on n’a pas choisi ? Elle invite à ne pas confondre liberté et toute-puissance, mais aussi à ne pas se réfugier dans les circonstances.